Когда наша Вселенная была ещё совсем молодой, одна сверхмассивная черная дыра взорвалась с огромной силой, извергая струю энергии и частиц, которые отправились в сторону Земли сквозь безбрежные просторы Вселенной со скоростью, близкой к скорости света. Несколько миллиардов лет спустя трио ученых из Университета Клемсон, США, под руководством астрофизика Марко Ахелло (Marco Ajello) идентифицировало эту черную дыру, а также четыре схожих с ней черных дыры, возраст которых составлял от 1,4 миллиарда до 1,9 миллиарда лет. Эти объекты интенсивно излучают в гамма-диапазоне, самом высокоэнергетическом диапазоне электромагнитного спектра.
Прежде самые ранние известные науке гамма-блазары имели возраст не менее 2 миллиардов лет. В настоящее время, согласно оценкам ученых, возраст Вселенной составляет примерно 14 миллиардов лет.
Удивительные открытия, сделанные командой Ахелло, стали возможными, благодаря новому программному обеспечению для космической гамма-обсерватории НАСА «Ферми» (Fermi). Это обновление позволило значительно повысить чувствительность космической обсерватории, а кроме того, обладало возможностями соответствующей обработки не только новых, но и архивных данных, что существенно расширило базу данных по возможным кандидатам в блазары среди гамма-источников каталога «Ферми». Проанализировав набор из примерно 1,4 миллиона квазаров и используя для его сокращения ряд фильтров, команда Ахелло смогла в конечном счете выделить пять гарантированных новых гамма-блазаров.
Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.
